このほどカーネギーメロン大学が研究成果を発表した Zoe は、 地衣類やバクテリアの発する蛍光を手がかりに生命の存在を探査するロボットローバー。 昨秋、 南米チリのアタカマ砂漠でテストが行われ、 霧や雨の降る沿岸部では地衣類を発見、 より乾燥した内陸部でもバクテリアの存在を発見した。

- CMU Robot finds life 'all by itself'

このテストは米航空宇宙局 （NASA） のスポンサーで行われた。 アタカマ砂漠は世界でも最も生命に厳しい土地とされ、 人間の活動にも不向きで、 このような条件下での Zoe の実験結果は、 火星における生命の探査に生かされることが期待されている。 火星では現在、 2基のローバーが水の探査にあたっているが、 これに生命の探査プロジェクトが加わることになる。

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